1948年生于美国圣保罗市，先后就读于和，1974年他获得了博士学位。导师是著名的阿瑟·科恩伯格教授(1959年获得)。1976年，谢克曼任职于，目前他是该大学分子和系教授，并兼任研究员。曾任《美国国家科学院院刊》主编。1992年当选美国国家科学院院士。2002年与詹姆斯·罗思曼因对细胞膜传输的研究获拉斯克奖。2013获得。